Kennst du diesen Moment, in dem dein Hund „zu viel“ ist? Die Leine wird zur Zugleine, die Ohren scheinen auf Durchzug zu schalten, ein Geräusch draußen reicht für lautes Kläffen, oder beim Besuch wird aus Vorfreude ein wildes Anspringen. Viele dieser Situationen haben einen gemeinsamen Nenner: Dein Hund ist nicht einfach „ungezogen“, sondern emotional hochgefahren. Er steckt in einem erhöhten Erregungszustand – und der ist das Gegenteil von Entspannung.

Wir Menschen haben oft Strategien, um wieder runterzukommen. Manche machen Sport, andere lesen, manche brauchen Ruhe, wieder andere Ablenkung. Hunden stehen viele dieser Möglichkeiten nicht zur Verfügung. Genau deshalb ist es so hilfreich, wenn du deinem Hund beibringen kannst, wie Entspannung „geht“ – und zwar so, dass ihr sie im Alltag abrufen könnt. Das nennt man erlernte oder konditionierte Entspannung.

Erlernte Entspannung ist kein Trick, um aus einem Hund eine Maschine zu machen. Dein Hund darf Hund sein, darf sich freuen, darf aufdrehen, darf temperamentvoll reagieren. Aber: Wenn ein Hund sehr schnell sehr hoch erregt, wird der Alltag oft anstrengend – für ihn und für dich. In hoher Erregung wird Denken schwierig. Dann fällt es deinem Hund schwer, Signale umzusetzen, Reize zu verarbeiten oder überhaupt ansprechbar zu bleiben. Und genau da setzt das Training an: Es soll helfen, das Erregungsniveau so weit zu senken, dass dein Hund wieder in einen Bereich kommt, in dem Lernen und Kooperation möglich sind.

Das ist besonders wichtig, weil starke Emotionen wie Angst oder Aggression häufig intensiver ausfallen, je höher die Erregung ist. Wenn dein Hund also schon „auf 180“ ist, reicht ein kleiner Auslöser, und die Reaktion wird groß. Erlernte Entspannung ist kein Ein- und Ausschaltknopf, aber sie kann eine stabile Brücke sein zurück in einen ruhigeren Zustand.

Was hinter dem „Entspannungssignal“ steckt

Der Kern ist klassische Konditionierung. Dabei wird ein neutraler Reiz (zum Beispiel ein Wort) so oft mit einem Zustand verknüpft, dass der Reiz später diesen Zustand mit auslöst. Du kennst das Prinzip vielleicht aus dem Alltag: Ein bestimmter Duft kann sofort Erinnerungen und Gefühle wecken, ohne dass du darüber nachdenken musst.

Beim Hund funktioniert es ähnlich. Du wählst ein ruhiges Wort oder eine kurze Phrase, die du entspannt sagen kannst – zum Beispiel „ruhig“, „easy“ oder „entspann dich“. Wichtig ist nur: Dieses Wort nutzt du in diesem Training ausschließlich für Entspannung, nicht nebenbei, nicht als „Komm jetzt endlich runter“-Kommentar.

Dann verknüpfst du dieses Wort mit einem Zustand, in dem dein Hund wirklich entspannt ist. Nicht „sitzt halt kurz“, sondern sichtbar runtergefahren.

Woran du echte Entspannung erkennst

Ein entspannter Hund wirkt „weich“. Die Rute hängt locker, der Rücken ist nicht angespannt, die Muskulatur wirkt gelöst. Viele Hunde lassen den Kopf sinken, die Gesichtszüge werden weich, die Mundwinkel entspannt. Die Atmung wird ruhiger, manche schließen die Augen, viele gehen in eine bequeme Seitenlage. Das ist der Moment, den du suchst.

So baust du erlernte Entspannung auf – alltagstauglich und fair

Stell dir eine typische Szene vor: Du kommst nach Hause, der Tag war voll, du setzt dich aufs Sofa. Dein Hund liegt schon da oder rollt sich neben dir ein. Genau solche ruhigen Situationen sind ideal, weil du hier nicht gegen Stress antrainierst, sondern auf einer entspannten Basis arbeitest.

Du sagst nun dein Entspannungswort in ruhigem Ton und verbindest es mit etwas, das deinen Hund zusätzlich runterfahren lässt. Das kann sanftes Streicheln sein, eine ruhige Massage, langsames Kraulen an einer Stelle, die er mag, oder auch Bürsten – wenn er Bürsten als angenehm erlebt. Wiederhole das Wort ein paar Mal in kurzen Abständen, ohne daraus ein „Trainingsevent“ zu machen. Es soll sich für deinen Hund anfühlen wie: „Alles ist ruhig, alles ist sicher.“

Wichtig: Die Methode muss zu deinem Hund passen. Nicht jeder Hund entspannt über Berührung. Manche drehen dadurch erst recht auf, werden zappelig, schieben die Schnauze unter deine Hand oder werden unruhig, weil Körperkontakt für sie Aktivierung bedeutet. Dann ist das kein „Fehler“, sondern ein Hinweis: Wähle einen anderen Weg.

Wenn Berührung nicht gut passt: Konditionierung ohne Anfassen

Für manche Hunde ist es besser, wenn du nur das Signal sagst, während sie ohnehin entspannt liegen. Du musst sie dabei nicht anschauen, nicht ansprechen, nicht erwarten, dass sie etwas tut. Im Gegenteil: Je unspektakulärer du bist, desto leichter kann dein Hund in seinem Ruhemodus bleiben. Oft merkt der Hund nach ein paar Wiederholungen: „Da passiert nichts von mir gefordert, ich darf weiter dösen.“ Auch so kann sich das Wort mit dem Zustand verknüpfen.

Das gilt besonders für Hunde, die Nähe (noch) nicht mögen, schlechte Erfahrungen gemacht haben oder Berührungen aus gesundheitlichen Gründen unangenehm finden. Hier ist Fingerspitzengefühl entscheidend. Entspannung lässt sich nicht „aufdrücken“. Ein Hund, der sich innerlich unwohl fühlt, wird nicht entspannen, nur weil wir es gerne hätten.

Warum sanfte Berührung trotzdem oft ein Vorteil ist

Wenn dein Hund Berührung als angenehm erlebt, ist sie eine wertvolle Unterstützung. Dabei kann Oxytocin ausgeschüttet werden – ein Hormon, das mit Entspannung und sozialer Bindung in Verbindung steht. Viele Mensch-Hund-Teams profitieren davon gleich doppelt: Der Hund kommt leichter runter, und die Beziehung wird über ruhige, positive Nähe gestärkt.

Und wie oft braucht es das?

So oft, wie dein Hund es braucht. Manche verknüpfen schnell, andere langsamer. Ein gemütlicher Hund kommt oft leichter in den Ruhemodus als ein sehr temperamentvoller, schnell erregbarer Typ. Das ist keine Wertung, sondern Persönlichkeit. Entscheidend ist, dass du regelmäßig in echten Ruhephasen übst, damit das Signal stabil wird.

Der wichtigste Punkt: Nach Stress musst du „nachladen“

Wenn du das Entspannungssignal in einer schwierigen Situation verwendest – etwa beim Tierarzt im Wartezimmer, bei Besuch, bei einer aufregenden Hundebegegnung – dann verbraucht das Signal gewissermaßen an „Kraft“. Damit es weiterhin zuverlässig bleibt, solltest du es danach wieder in einer ruhigen Situation neu mit echter Entspannung verknüpfen. Denk an Akku laden: Stress zieht Energie, ruhiges Üben lädt nach.

Fazit

Erlernte Entspannung ist kein Wundermittel. Aber sie ist ein sehr fairer, moderner Weg, deinem Hund zu helfen, runterzufahren und im Alltag wieder ansprechbar zu werden. Und oft ist genau das der Schlüssel: nicht mehr Druck, nicht mehr Strenge – sondern mehr Ruhe, die ihr gemeinsam abrufen könnt.